아도니스 존슨 크리드(마이클 B. 조던 분)는 어려서 부모를 잃고 방탕한 생활 일삼는다, 그러다 돌아가신 아버지의 재혼한 부인인 메리 앤드 크리드의 양자로 들어가 평범하게 성인으로 자란다. 하지만 그의 아버지는 복싱 챔피언인 아폴로 크리드.. 물려받은 끼를 주체하지 못하는 아도니스 존슨은 멕시코에 가서 몰래 경기를 하곤 했다. 끓어오르는 본능을 주체할 수 없는 아도니스 존슨은 양어머니의 만류에도 불구하고 공식적으로 복싱에 뛰어든다. 조언을 받기 위해 아버지 아폴로 크리드의 옛 친구 록키 발보아를 만나기 위해 무작정 필라델피아로 향하고,, 고심 끝에 록키 발보아는 아도니스 존슨의 매니저가 되기로 하지만 그의 건강에 이상신호가 오고 마는데...